צמצום הסיכון הבטיחותי תוך שמירה על אזור משחק מהנה הוא המוקד העיקרי של כל מגרש משחקים. מגרש המשחקים יכול בהחלט לעודד משחק בקרב ילדים. פעמים רבות משחקים שלמים מוטבעים על פני המשטח המעוצב, הטבעות אלו מעודדות משחקי קבוצות, משחקי יחיד ועוד.
הם משפרים את הביטחון שדל העצמי של הילדים ביצירת אינטראקציה עם ילדים נוספים ובפיתוח מיומנויות אישיות להם הם יזדקקו לצורך המשחק. כאשר מפתחים אזור משחקים חדש, חשוב להקפיד על נושא ההתפתחות האישית והחברתית של הילדים ובהתאם לכך לבצע את העיצובים הנדרשים.
פיתוח ועידוד התניידות
מגרש משחקים איכותי צריך להיות פתוח, מושך ומזמין לילדים ואנשים בגילאים, מידות ויכולות מגוונות. לא רק שזה תורם ליצירה וגיבוש של קהילות, אלא זה גם תורם לכל אדם באופן אישי. מגרש משחקים איכותי צריך ליצור אווירה בה היכולות הפיזיות משתפרות, יכולות המחקר והסקרנות מתגלות והערך והתרומה של כל אחד באים לידי ביטוי.
חלק מהמשחקים הם משחקים יחידניים, אחרים דורשים עבודת צוות קבוצתית. שתי גישות משחק אלה נוצרות על ידי מגרש משחקים המעודד יצירה ומימוש של שטח המשחק לצורך כך.
פיתוח דמיון וחקירה עצמית
במגרשי משחקים רבים תפקידם של המתקנים ברור ומובן מאליו. הילדים מתנדנדים על נדנדות, מתגלשים במגלשות ומטפסים על סולמות. אך לא פחות חשוב להוסיף לאותם מגרשי משחקים מסורתיים גם עיצובים אבסטרקטיים ואפשרויות משחק מוטבעות שונות שמעודדות פיתוח משחקים חדשים ויצירתיים ככל העולה על הדמיון.
משטחי בטיחות מעוצבים מאפשרים לילדים לחקור את הסביבה ולפתח לעצמם מיומנויות חדשות. מחקר שנערך לאחרונה על ידי פסיכולוגים מאוניברסיטת קולורדו מצא שילדים שיש להם בקביעות זמן משחק לא מתוכנן, ללא פיקוח, הם בעלי "תפקוד מפותח מאוד בניהול עצמי". כלומר, הם מסוגלים יותר ליצור לעצמם מטרות ולפתח שיטות מעשיות להשגת יעדים אלה.
משטחים ואביזרי משטח מעוצבים מעוררים את הדמיון בדרכים בלתי צפויות. בעזרת משטחים אלו הילדים מפתחים את היכולת לעקוב אחר האינסטינקטים שלהם ולגלות יכולות שלא היו ידועות קודם לכן. השטחים המעוצבים משפרים ומעלים את ערכו של אזור המשחקים, ללא צורך בהקמת מבנים משוכללים.
עידוד משחקים חברתיים
לא משנה באיזה מגרש משחקים מדובר, היכולת שלו לעודד משחקים חברתיים בעזרת צורות, מספרים, צורות וצבעים היא בלתי מוגבלת. משחקי ילדים נפוצים כמו קלאס, איקס עיגול וכו׳ הם ברורים מאוד ובעלי שטח ייעודי משלהם. חזרות על צורות ומספרים מעודדת למידה בקרב ילדים קטנים, עיצובים אלו יכולים בקלות להיכלל בין עיצובי המשטח.
הבנת המטרות ההתפתחותיות של מגרש משחקים תמיד תיצור הזדמנויות למשטחים מעוצבים אשר מציעים תרומה משמעותית. בדרך זו, מגרשי משחקים יכולים להתרחב הרבה מעבר למבנים הבנויים שלו ולכלול שטח גדול יותר. מטביעות רגליים המסמנות מסלול, מבוכים מורכבים ועוד.
